小朋友咬手指 是習慣還是病？
愛咬手指正常嗎？
寶寶在嬰幼兒時期把手放在嘴裏，是很自然的反射，他們會透過吸吮、咀嚼、吞嚥等口腔活動來得到滿足；等過了口腔期階段（0至1歲半），他們就會減少把手放到嘴裏的行為。孩子咬指甲的行為，通常在3至4歲時開始出現，但隨着年齡增長，到青少年時期達到高峰，接着便會逐漸減少。兒科專科醫生溫希蓮表示，雖然咬手指影響觀感不佳，但大致上不會對孩子在健康上有危害，故其實並不需要特地制止他們。除非情況已經嚴重到咬到流血、造成感染、手指變形、門牙缺裂等，才需要幫助戒除此習慣。
咬手指原因：誤認為是一種安慰
其實很多小朋友都有不同的壞習慣，父母千萬不要太緊張，誤以為子女有心理病。這樣不單會影響個人情緒，亦會令小朋友產生負面感受，更難以戒掉壞習慣。溫醫生表示，其實「咬手指」是兒童常見的習慣，通常是用來讓自己感到舒適愉悅、減壓，甚至也被認為是一種衝動控制異常的行為。當孩子出現「咬手指」行為時，多半是在兩個時間，一種是因為無聊，另一種是因為緊張。
1. 無聊就想咬（壞習慣）
孩子在沒事做、感覺無聊或飢餓的時候，愛把手指放進嘴巴。如果是這種情況，父母不需要過度擔心，只要改變孩子的習慣就可以。
2. 緊張、焦慮、缺乏安全感
大部份孩子是在有壓力、緊張、焦慮、沒自信或缺乏安全感的時候，如剛入學時，特別容易養成咬手指的習慣。對於小朋友來說，咬手指會刺激口腔、牙齒、手指等身體部位，這種刺激令他們產生錯覺，誤認為是一種安慰，像是尋回嬰兒時安舒的感覺。
阻擋式方法 無助訓練孩子
家長不應利用阻擋式方法迫孩子就範，因這沒法提升他們的戒咬動機，例如戴手套、貼膠布等，皆無助訓練孩子的自制力。因此應用替代方法令孩子有控制的感覺，從而鼓勵他們克服咬手指背後的原因。當小朋友控制得越好，便越有動機去改善；反之，懲罰他們不會令其明白背後意義，當沒懲罰時他們便會再咬手指。
咬手指引起甚麼問題？
孩子總喜歡東摸西摸或到處攀爬，手上容易沾染病菌，於是在不知不覺中，透過咬指甲將病菌送入嘴巴，溫醫生為家長講解到底小朋友咬手指可能會引起哪些問題，如下：
● 流行性感冒、腸胃炎或腹瀉：俗話說「病從口入」，而咬手指便是其中一種。尤其遇上夏季，更是腸病毒的爆發期，孩子有可能因為用手到處接觸，再放進口中時吃下病菌，引發腸胃問題，或者在季節交替時份，得到流行性感冒。
● 牙齒不整齊：經常咬指甲可能影響兒童的牙齒成長，有些孩子會出現齒列密合度不完整或門牙缺角，在視覺上較不美觀。
● 指甲變形：若是發現指甲已經開始變形，代表孩子經常咬指甲，而且已經不是一、兩天的事。如父母放任孩子繼續咬下去，通常會越咬越糟糕，指甲也會越來越不健康，外觀上也不好看。
2大法改善壞習慣
咬手指成癮不但影響外觀，而且更有可能引起感染，可是想戒掉也不知從何入手？以下，溫醫生提供2個能改善孩子咬手指的方法，給家長作參考：
方法1：了解原因
建議父母事先觀察孩子何時出現咬指甲的動作，也許是對陌生環境的緊張、看電視太專注，或只是因為無事可做。家長應先冷靜地了解一下孩子咬手指的原因，可透過先觀察孩子咬手指的情況，例如在甚麼情況下咬、持續多久、感到壓力的根源是甚麼等，再找出咬手指原因，才能對症下藥。
方法2：轉移注意力
如果小朋友是因為無聊才出現咬手指的情況，家長可使用轉移方法，為他們提供另外刺激來滿足孩子。例如可買牙膠給他們咀嚼，滿足他們咬東西的慾望，忘卻咬手指所帶來的刺激。或是試着尋找其他事情讓孩子做，尤其是需要「動手指」的遊戲，例如畫畫、堆積木、玩氣球或做勞作，藉此轉移他們的注意力。久而久之，壞習慣便會慢慢消失。
