嬰幼兒健康｜ 常見幼兒中耳炎 病徵與流感相似 嚴重會影響聽覺 可致腦膜炎
中耳炎屬於呼吸道疾病
中耳是呼吸系統的一部份，當病菌進入鼻腔，便有機會引致中耳發炎。中耳炎可以由病菌引起外，亦可以由病毒引致。5歲以下的幼童鼻咽管較為扁平及窄，會導致鼻液流通較差，容易造成倒流，經耳咽管(連接鼻子與中耳着的管道)逆流至中耳腔，造成感染即中耳炎。加上幼童免疫能力較弱，加上他們所接觸的病菌種類較少，容易受感染，是幼童常患的疾病。
中耳炎病徵
當孩子患上中耳炎後，他們會出現與呼吸道疾病相似的病當，例如會出現流鼻水，喉嚨痛，發燒等病徵。而年齡較大的孩子表達能力較強，便懂得向家長表示自己喉嚨痛，甚至會拍打或拉扯耳朵。(但是家長要注意，孩子只是拉扯耳朵並不一定是患上中耳炎，可能有其他問題)。當孩子拉扯耳朵，再加上他們出現喉嚨痛，流鼻水及發燒，便可能是患上中耳炎，須要盡快帶孩子求診仔細檢查。家長千萬別胡亂給孩子餵服成藥，以免影響健康。
中耳炎處理不善會惡化
家長別小覷中耳炎對孩子帶來的影響，如果處理不善，令病情惡化，可以對孩子影響深遠：
- 中耳炎可以影響中耳的構造
- 若中耳反覆出現發炎，有機會影響聽覺
- 由於中耳炎發生在頭骨內，若處理不善，可引起慢性長期的疾病如長期頭痛，經常容易患病，甚至可以影響聽覺神經，最終導致腦膜炎。雖然中耳炎導致腦膜炎的機會不大，但也值得家長注意。
醫生檢查呼吸道
譚一翔醫生表示，醫生為了確定孩子是否患上中耳炎，一般會檢查孩子的呼吸道，鼻，喉嚨有沒有出現鼻液倒流的情況，又會看看他們的鼻有沒有腫脹。另外，會利用儀器檢查孩子的耳膜。若患上中耳炎，耳膜會紅腫，甚至會積膿，膿液會浸在中耳內的空洞。如果壓力高，會令耳膜脹起來周圍出現紅腫，形成灌膿性中耳炎。若情況嚴重，慢慢膿水會變成較清澈的黃水，引致慢性中耳積水，並導致併發症。
中耳炎一般治療方法
譚一翔醫生又指出，如果孩子是受病毒感染而患上中耳炎，可以自行而癒。若是病菌感染的，醫生會利用醫治感冒配方來處理，亦會處方口服的抗組織胺及收血管的藥物，幫助孩子減低鼻子腫脹的情況。同時處方一些滴鼻子的藥水給孩子，減少鼻塞的情況。2歲以下的孩子，醫生若擔心孩子是受細菌感染，亦可能會處方抗生素，2歲以上的孩子並沒有感到太疼痛或發燒，醫生多會先觀察他們的情況，才考慮是否需要處方抗生素。
嚴重中耳炎的處理方法
若然孩子的中耳或小骨已受影響，有可能需要做手術。另外，若然孩子的中耳長期積水，耳鼻喉科醫生便會在中耳放一支小管，把積水引流，藉以清除中耳內的積水。如果醫生擔心孩子出現併發症，更會安排他們進行電腦掃描，藉以觀察他們中耳周圍的組織，中耳內的小骨有沒有受到影響。若是擔心孩子出現腦膜炎，便會為他們進行脊髓穿刺，抽取脊髓進行檢查。
Q&A：中耳炎會否因洗澡時耳朵進水所引起？
很多家長誤以為中耳炎是為幼兒洗澡時耳朵進水引起，這是錯誤的。一般耳膜完整無穿孔時，積水最多會停留於耳膜外側的外耳部分，不會引起中耳炎的，若是感染的話都多是外耳炎。
若嬰兒耳朵進水，可將嬰兒側放家長大腿上，輕輕拉扯耳朵，讓水自行流出。若幼兒的話，可指示幼兒側頭輕輕跳躍幾下，即可讓水自行流出。亦可用風筒吹耳朵，以最低溫度離耳朵約15公分以上，令水分散去。切勿用棉花棒於嬰幼兒耳道裡挖，容易挖傷外耳道皮膚和鼓膜，使水流進耳膜，屆時便真的有機會引致中耳炎了。
