【嬰幼兒健康】預防蛀牙有方法
防蛀牙從嬰幼時開始
部份家長可能會誤以為寶寶尚未長出乳牙前，不需要清潔口腔。牙科醫生陳思昕表示，其實，即使寶寶仍未長出牙齒，家長亦應該在寶寶每次進食後以及晚上睡覺前，用一次性無菌紗布沾上溫水徹底清潔寶寶的牙床。
長第一顆牙需開始刷
當寶寶長出第一顆牙齒，家長便應該開始為小朋友刷牙。由於大約6個月的寶寶可以開始進食輔食品，如果沒有徹底清潔其口腔，有機會因為食物殘渣中的澱粉和蔗糖被細菌分解，產生酸附於牙齒上而形成蛀牙，所以，家長應該盡早開始為小朋友清潔口腔。
陳醫生續稱，由於寶寶的口腔皮膚幼嫩，刷牙時應該使用指套或嬰兒專用軟毛牙刷，保護小朋友口腔免受傷害。並使用米粒大小的含氟牙膏，每日早晚為寶寶清潔口腔。而大約2歲後的小朋友更可以使用牙線，進一步清潔口腔，清除牙縫間的細菌和牙菌膜。另外，建議在小朋友1歲前後或在長出第一顆牙齒後的6個月內，宜帶小朋友接受首次牙科檢查。口腔護理應從小朋友生長第一顆牙齒開始做起，千萬不要等到出現嚴重蛀牙問題後才開始護理。
鈣質保護牙齒
陳醫生指出，由於牙齒有三分之一是由鈣質組成，所以寶寶自幼嬰時期便需要充足的鈣質以促進牙齒發育健康。因此吸收足夠的鈣質非常重要，缺乏鈣質會令牙齒發育得不夠強壯。然而，鈣質在牙齒完全生長後仍然扮演着重要的角色，可以保護牙齒免受蛀牙的困擾。然而鈣質的攝取量會因應年齡和性別而有所不同，例如兒童和孕婦會需要較多的鈣質。美國國家科學院建議零至6個月的嬰兒每天攝取200毫克，6至12個月的嬰兒則是260毫克。而1至3歲的小朋友建議每天攝取700毫克，4至8歲則是1,000毫克。所以，家長應在小朋友的發育時期確保小朋友每天攝取足夠的鈣質，以促進牙齒健康發育。
氟化牙膏預防蛀牙
陳醫生表示，美國牙科協會建議寶寶由長出第一顆牙齒便可以開始使用含氟牙膏。由於氟化物可以鞏固牙齒的結構，加強牙齒抵抗酸侵蝕的能力，是預防蛀牙的有效方法，甚至能夠逆轉蛀牙早期跡象。香港衞生署建議兒童每天早與晚使用一粒青豆大小般的牙膏刷牙，家長應為小朋友準備適量的牙膏，防止小朋友將牙膏吞下而攝入過多的氟化物。如家長不確定小朋友能否使用氟化牙膏，可以向兒童牙醫查詢。
吃有益牙齒健康的零食
大多數兒童在早上或下午吃茶點和零食，但不少家長因擔心小朋友因進食太多零食而蛀牙，所以拒絕為小朋友提供零食。其實，市面上有不少有益牙齒健康的零食，例如新鮮水果、少量無鹽或低鹽的堅果、芝士等。新鮮水果如鮮橙、柚子等含有豐富的維他命和礦物質，是天然而有益的健康零食。不過，由於鮮果含有天然的水果酸和檸檬酸，過度進食會有機會侵蝕牙齒，所以家長為小朋友準備份量要適量。另外，咀嚼零食如芝士和堅果，有助於刺激口水分泌，從而中和口腔的酸性以及沖走牙縫間的食物殘渣，可以減低因進食零食而蛀牙的機會。
其他預防蛀牙方法
家長可以在小朋友大約1歲開始，定期每6個月為小朋友進行牙科檢查，牙醫會根據小朋友的口腔狀況提供專業意見。另外，家長需要培養小朋友每天早晚刷牙的習慣，家長可以透過不同的方式以鼓勵小朋友刷牙，例如播放孩子最喜歡的歌曲、影片或進行遊戲。
